La région

La région Pacifique est répartie en trois groupes géographiques: la Micronésie au nord, la Polynésie à l’est et la Mélanésie à l’ouest. Cette dernière région comprendd’est en ouest: les iles Fidji, le Vanuatu, la Nouvelle-Calédonie, les iles Salomon, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l’Irian Jaya. Située entre 19° et 23° de latitude Sud et entre 158° et 172° de longitude Est, longue de 400 kilomètres et large en moyenne de 42 kilomètres, la Nouvelle-Calédonie est la troisième île du Pacifique Sud, après la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Zélande, avec une superficie de 18 575 kilomètres carrés. La Zone Economique Exclusive (ZEE) de la Nouvelle-Calédonie est estimée à 1 450 000 kilomètres carrés (zone océanique de 200 miles marins située autour des terres émergées), soit à peu près la moitié de la superficie de la mer Méditerranée (3 fois celle de la France métropolitaine).

Les distances

• Nouméa - Paris : 16 674 kilomètres;
• Nouméa - Los Angeles : 10 095 kilomètres;
• Nouméa - Tokyo : 6 972 kilomètres;
• Nouméa - Auckland: 1 859 kilomètres;
• Nouméa - Brisbane: 1 500 kilomètres;
• Nouméa - Suva: 1 400 kilomètres;
• Nouméa – Port-Vila : 527 kilomètres.

Le recensement 2004 dénombre 230 789 habitants en Nouvelle-Calédonie, soit une hausse de 17,4% par rapport au recensement de 1996. La densité est de 11,9 habitants au kilomètre carré. L’archipel néo-calédonien comprend de nombreuses îles, mais les principales sont :

• La Grande-Terre qui est l’île la plus étendue avec une superficie d’environ 16 400 kilomètres carrés, soit environ deux fois la Corse. C ’est aussi la plus peuplée avec près de 206 000 habitants. La capitale est Nouméa.
• Les Iles Loyauté situées à environ 100 km à l’est de la Grande-Terre : avec 4 îles : Tiga, Maré, Lifou et Ouvéa, une superficie globale de 1981 kilomètres carrés et environ 22 000 habitants.
• Au sud de la Grande-Terre , l’Ile des Pins avec 152 kilomètres carrés et environ 1800 habitants et les Iles Bélep situées à environ 50 kilomètres au nord-ouest de la Grande-Terre avec 70 kilomètres carrés et environ 930 habitants.

Les langues

Les communautés

La population étant composée de différentes ethnies, la Nouvelle-Calédonie bénéficie d’une grande diversité culturelle. 

Ces données ci-dessous ne sont pas réactualisables l’appartenance ethnique ayant été supprimée du questionnaire du recensement de la population 2004. La communauté mélanésienne représentant 44,1 % de la population calédonienne, est largement majoritaire dans la Province des Iles Loyauté (97,1 %) et dans la Province Nord (77,9 %). 89,0 % de la communauté européenne, qui représente 34,1 % de la population calédonienne, réside dans la Province Sud.

Âge et sexe

Fécondité

Le taux d’accroissement annuel moyen de la population calédonienne est de 1,9%. L’indicateur conjoncturel de fécondité est de 2,30% (2003). Il était de 3,0% en 1985. L’âge moyen des mères calédoniennes est de 28,6 ans pour le premier enfant.

L’espérance de vie

Le taux de mortalité est de 4,9 °/oo (2004) ce qui place la Nouvelle-Calédonie parmi les pays ayant le taux de mortalité le plus faible des iles du Pacifique. Ces bons résultats sont aussi attribués au taux de mortalité infantile qui est de 6,3 %. En 2004, on enregistrait 25 décès de moins d’un an. L’espérance de vie à la naissance sur le territoire en 2003, était de 71,3 pour les hommes et de 77,2 pour les femmes, soit une moyenne de 74,1 ans.

La grande terre calédonienne est traversée du nord au sud par une chaîne de montagne. Le versant Est exposé aux alizés, forme une côte découpée et élevée donnant directement dans le lagon. La côte Ouest, en revanche, est basse et possède quelques plaines. L’Ile des Pins, à l’extrémité sud de la grande terre, possède un plateau central et une plaine littorale corallienne. Les iles Loyauté, composées de Maré, Lifou, Ouvéa et Tiga, sont des iles plates d’origine coralliennes.

La faune terrestre calédonienne comporte quelques espèces d’animaux, dont le cagou qui est endémique au territoire. Il n’y a pas de reptiles et les quelques papillons qui y figurent sont d’une rare beauté. Le lagon calédonien est le plus grand du monde avec une ceinture de récifs coralliens de plus de huit cents kilomètres.

Parsemé de nombreux îlots entourés de récifs frangeants, le lagon dispose d’une faune et d’une flore marine extrêmement riche. La végétation comporte des espèces de la zone tropicale et des régions tempérées. Le banian, le santal, le kohu, le bourao, l’araucaria et le pin colonnaire composent la forêt côtière. Les espèces arborescentes et les lianes se trouvent dans les fôrets humides. Sur la côte ouest, on trouve principalement les savanes herbeuses et les savanes à niaoulis.

Electricité

L’alimentation électrique est de 220/240 volts, 60 hertz. Les prises les plus répandues comportent deux fiches rondes.

Fuseau horaire

Il y a un seul fuseau horaire en Nouvelle-Calédonie et donc pas de changement d’heure légale comme en métropole. Le décalage horaire est de 9 ou 10 heures avec la métropole, de 0 à 3 heures avec l’Australie et de 2 heures avec le Japon. Par contre la Nouvelle-Zélande est en avance d’une heure sur la Nouvelle-Calédonie.

Indicatif international

Pour la Nouvelle-Calédonie, l’indicatif est le 687 (suivi des 6 chiffres). A titre indicatif, le standard de la SMSP est le 687 28 13 53. Le Fax est le 687 28 15 67.

Monnaie

Le franc pacifique (XPF ou CFP) est en parité fixe avec l’Euro ( € ). 1 € = 119,3317 CFP

Pourboires

Il n’y a pas de pourboires en Nouvelle-Calédonie

Heures de bureaux

La plupart des magasins et bureaux sont ouverts de 7h30 à 18h avec une fermeture pour le déjeuner de 11h30 à 13h30. Les banques et la poste restent ouvertes à midi, mais ferment aux environs de 15h. La majorité des magasins sont ouverts le samedi et les grandes surfaces le dimanche matin.

Ressources naturelles

Les ressources principales sont le nickel et le cobalt.

Climat et saisons

La Nouvelle-Calédonie bénéficie d’un climat subtropical avec des températures agréables tout au long de l’année, qui se divise en deux saisons:

• La saison chaude de décembre à mars : les températures moyennes varient entre 25° et 27° Celcius avec de brèves averses tropicales. C’est également la saison des cyclones.
• La saison fraîche d’avril à novembre : les températures moyennes varient entre 20° et 23° Celcius.

Comment s’habiller ?

Les vêtements légers et pratiques sont recommandés. Des lainages et des sweat-shirts sont conseillés pour les soirées fraîches. Prévoir aussi des chaussures solides pour les promenades sur les récifs et les îlots.

Transport aérien

• Transport aérien international : le trafic aérien en Nouvelle-Calédonie passe par l’aéroport international de Nouméa - La Tontouta (situé à environ 50 kilomètres de la capitale) qui est desservi par les compagnies suivantes : Aircalin, Qantas, Air New Zealand et Air Vanuatu.
• Transport à partir de l’aéroport : l’aéroport se situe à environ 40 minutes du centre-ville par la route. Bus et taxis sont à l’arrivée de tous les vols.
• Transport domestique : il existe en Nouvelle-Calédonie un réseau aérien permettant une desserte régulière de l’intérieur et des îles, assurée par Air Calédonie (Aircal).

Transport maritime

Outre son rôle de «fenêtre française» sur le Pacifique Sud et de port d’approvisionnement de la Nouvelle-Calédonie, Nouméa remplit aussi la fonction de port de transbordement pour la desserte des îles et territoires avoisinants. L’activité internationale s’organise principalement autour des installations du port public de Nouméa - qui accueille plus spécialement les cargos, porte-conteneurs et paquebots - et des ports privés de la Société Métallurgique Le Nickel (SLN) , Goro Nickel, SMSP, SMGM, Ets Balande dont les quais sont à la fois le lieu d’acheminement du minerai de nickel des centres miniers ainsi que des produits minéraux importés, et pour la SLN le lieu de chargement de mattes et ferro-nickel à destination de l’Europe, de l’Asie et des Etats-Unis (via la Nouvelle-Zélande). Il existe également un port de réception des hydrocarbures à la Baie des Dames (Nouméa) ainsi qu’un lieu d’approvisionnement en clinkers à la cimenterie de Numbo (Nouméa). Le port autonome de Nouméa est composé d’une grande rade qui possède 3 docks d’une surface totale d’environ 17 000 mètres carrés, 1 minoterie équipée de 5 silos d’une capacité de stockage de 4 000 tonnes, 5 silos à grains d’une capacité de 815 tonnes, 45 ha de terre-pleins et des entrepôts frigorifiques d’une capacité de 6 000 mètres carrés. La petite rade possède une gare maritime au quai des longs courriers, une gare maritime destinée au trafic local des passagers et des docks destinés au trafic intérieur. Par ailleurs, le port possède des moyens de réparation navale à flot et une cale de halage d’une capacité de 1 000 tonnes.

Transport routier

Le réseau routier est conforme au standard européen. Au 1er juin 2000, le réseau routier total était de 5 432 kilomètres. Il existe un système de bus public et les taxis sont facilement disponibles. Il est également possible de louer une voiture (le permis international est conseillé).

Visa et immigration

Tous les visiteurs doivent être en possession d’un passeport valable pour au moins 6 mois à compter de la date d’arrivée. Les personnes voyageant avec un passeport Union Européenne ainsi que les australiens et néo-zélandais n’ont pas besoin de visa pour des séjours de moins de trois mois. Pour les personnes de nationalité étrangère, les conditions de séjour sur le territoire sont réglementées. Il est conseillé de prendre contact avec le consulat ou l’ambassade de France dans votre pays avant votre venue en Nouvelle-calédonie.